1966年5月，“文化大革命”运动全面发动以来，我国的教育事业遭到严重破坏，各类学校全面停课，连续多年停止招生，多数学校被迫下放搬迁，学校处于停滞混乱状态。
1968年7月21日，毛泽东同志在《从上海机床厂看培养工程技术人员的道路》调查报告的批语中指出：大学还是要办的，我这里主要说的是理工科大学还要办。要从有实践经验的工人农民中选拔学生，到学校学几年后，又回到生产实践中去。这个批语被称为“七二一”指示。当年9月，上海机床厂响应毛泽东同志的号召，办起了我国第一所以“七二一”命名的工人大学。此后，经组织推动和媒体宣传，全国各地纷纷效仿，相继办起了“七二一”工人大学。
 
☆上海机床厂“七二一”工人大学 ☆“七二一”工人大学学员参加生产实践
1973年9月，燃料化学工业部在大同矿务局召开“七二一”工人大学工作会议以后，推动了煤炭系统“七二一”工人大学的迅速发展。全国煤炭企业从矿务局到矿厂处，甚至区队车间都办起了“七二一”工人大学，当地政府和所在地区煤炭管理局也都在政策、资金、设备、人员等方面予以大力支持和协助。
在全国煤炭系统兴办“七二一”工人大学的历史背景下，淮南矿区也掀起了创办“七二一”工人大学的热潮。至1977年，全局所属矿、厂、院、处先后创办15所，其中最早起步、最具规模的是三所基层单位创办的专科工人大学。
1975年2月，经安徽省教育局同意、淮南矿务局批准，淮南矿务局医科大学在第二矿工医院正式成立，校址设在医院（现淮南新华医疗集团）院内，教职工人事关系隶属第二矿工医院编制，校长由矿工二院副院长兼任。当年，面向全局在职职工招收首届医疗专业大专班学生40人左右，学制四年，于1978年毕业，毕业证书经淮南矿务局宣教处验印。1978年，开始招收第二届学生，1982年毕业生颁发“淮南矿务局医科大学”毕业证书，并经安徽省高等教育局验印。自1978年起，每年招生1～2个班级，其中1987年、1988年、1989年停招三年，1990年恢复招生。
☆淮南矿务局医科大学旧址
1974年12月，淮南矿务局望峰岗机械厂铆焊和加工两个车间成立了职工业余大学，组织工人利用业余时间学习时事政治和生产技术知识，在全厂引起良好反响。厂党委因势利导，经过精心筹备，在铆焊和加工两个车间办学的基础上，于1976年12月创办厂“七二一”工科大学。厂领导担任校长，从生产技术科抽调技术人员担任兼职教师，聘请有实践经验的老工人担任实习课辅导员。学员以本厂中青年职工为主，吸收矿务局系统其它矿厂部分职工。教材以自编为主，同时采用正式出版的通用教材。从1976年起，连续招生三届、计150人，学制三年，由厂颁发结业证书。毕业后回原单位工作，大多数成为车间生产骨干。
☆望机厂铆焊车间“七二一”工科大学旧址
1975年3月，淮南矿务局大通矿参照上海机床厂“七二一”工人大学的经验，因陋就简创办了职工业余大学，设计划和财会两个专业，学制两年，学员为本矿管理人员。学业期满后，由矿发给结业证书。1979年8月，矿务局决定在此基础上创办局职工财经大学，校址设在大通矿，行政关系由大通矿代管。开设计划统计、财务会计、劳动工资三个专业，学制三年，聘请大专院校教师任课，同时聘请部分工程技术人员兼职代课。学员为矿务局系统在职职工，经本人报名、单位初选、局统一考试和录取。1982年，首届120多名学员经过三年学习，由煤炭部教育司和安徽省教育厅统一考试并验印发证。 
☆淮南矿务局财经大学旧址 ☆“七二一”工人大学毕业证
1977年3月，煤炭部在淮南矿务局召开全国煤矿“七二一”工人大学教育革命经验交流会，提出了整顿“七二一”工人大学办学质量的八条意见。经过初步整顿，1977年底全国煤炭系统“七二一”工人大学保留425所、在校学员14425人。1979年，按照国务院批转教育部《关于办好“七二一”大学的几点意见》精神，各省煤管局组织“七二一”工人大学检查验收，决定只保留矿务局主办的“七二一”工人大学，矿厂院处办的改为短期培训班或其他业余学校，区队车间办的一律撤销。经过这次整顿，煤炭系统“七二一”工人大学的数量大大减少，到1980年仅剩下70所。淮南矿务局只保留了财经、医科、工科三所大学，由基层主办改为由矿务局主办，委托学校所在的大通矿、望峰岗机械厂、第二矿工医院代管。1980年，根据国务院有关文件精神，“七二一”工人大学统一改名为“职工大学”。
1982年2月，淮南矿务局向煤炭部呈报《关于请求审批职工大学的报告》。同月，安徽省人民政府批复同意成立淮南矿务局工科大学、医科大学、财经大学。11月，国家教育部批复同意三所职工大学准予备案，定名为“淮南矿务局职工大学”。1986年6月，按照国家教委“谁办学，谁管理”的精神，淮南矿务局职工大学等22所煤炭系统职工高校划归煤炭部管理，面向全国煤炭系统招生。
   
☆淮南矿务局请示报告 ☆安徽省人民政府文件 ☆安徽省职工高校毕业证书 ☆煤炭部职工高校毕业证书
1989年，在全国煤炭系统职工高校办学水平评估活动中，淮南、抚顺、淮北、大同等矿务局举办的四所职工大学，办学条件有了较大幅度的改善，被评为煤炭行业的龙头学校。
 
☆1980年代的淮南矿务局职工大学办公楼 ☆1990年代的淮南矿务局职工大学图书馆
从1975年至1990年代，淮南矿区历经基层初创“七二一”工人大学，矿务局创办职工大学、三所职工大学的合并与重建，建成了具有淮南煤矿特色、位居安徽省和煤炭系统前列的成人高等院校。
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